Тунис всегда славился украшениями из кораллов:!:
«КРОВЬ МЕДУЗЫ ГОРГОНЫ»
В греческой мифологии существует история о том, как кровь обезглавленной Персеем медузы Горгоны попала на дно моря и образовала там колонии кроваво-красных кораллов. В древних мифах нет точных данных о конкретном месте, где Персей победил Горгону, однако судя по количеству колоний красных кораллов у берегов Туниса, можно сделать предположение, что, возможно, битва произошла неподалеку от этой страны.
На местных рынках туристам предлагают большой выбор украшений из кораллов. Кольца, колье, бусы, ожерелья и серьги самых разных форм с кораллами, цвет которых варьируется от нежно-розового до темно-красного, можно приобрести за весьма символическую или же довольно большую цену. Так, весьма увесистое колье состоящее из 7-и нитей мелких неотшлифованных ярко-красных кораллов корр. ИТАР-ТАСС предложили за 15 тунисских динаров (примерно 10 долларов США), небольшие серебряные сережки с подвесками из обработанного коралла стоили уже 50 долларов, а цена бус из шариков нежно-розового цвета размером едва ли больше горошины превышала уже 500 долларов. Как оказалось, цена украшений из кораллов напрямую связана с его цветом и качеством обработки. При этом, необходимо отметить, что стоимость ювелирных изделий из кораллов с каждым годом все возрастает, что связано с уменьшением колоний кораллов у побережья Северной Африки.
Кораллы у берегов Туниса добывали с незапамятных времен. Раньше, когда колонии кораллов существовали на небольшой глубине, их добывали ныряльщики, погружаясь на глубину без какого-либо специального снаряжения и откалывая их молотком Позднее, когда на мелководье практически все колонии были уничтожены, стали использовать специальное приспособление, получившее название «крест святого Андрея». «Крест» представляет собой два сбитых крест на крест больших бревна, утяжеленные грузами из камней или свинца, с привязанными к ним обрывками старых рыбацких сетей. Баркас с ловцами просто протаскивал это приспособление по дну моря в месте обитания кораллов. Затем из сетей извлекались запутавшиеся в них ветки и мелкие обломки. «Крест» сметал все живое на своем пути, сокращая популяцию кораллов, которые вырастают за год от нескольких миллиметров до нескольких сантиметров. При этом собиралось не более 20–25% от всего, что было погублено этим приспособлением.
В настоящее время тунисские ловцы кораллов используют современное водолазное снаряжение, поскольку без него добыть со дна моря «кровь медузы Горгоны» практически невозможно. Погружаться необходимо на глубину от 80 до 130 метров, а это связано с необходимостью приобретения специального оборудования. а также большой опасностью для самих ныряльщиков. Тем не менее активная добыча кораллов продолжается сразу в нескольких местах. Наиболее известными из них являются Табарка, Бизерта, мыс Негро и мыс Серрат. Впрочем, желающих заниматься трудным и опасным промыслом становится все меньше. Это связано не только с большими финансовыми затратами на добычу кораллов, но и с тем, что тунисские власти предпринимают шаги направленные на сокращение этого промысла с целью сохранения и увеличения уже имеющихся колоний. Так, давно запрещено использование «креста святого Андрея», а местные власти прекратили выдачу новых лицензий на добычу кораллов, оставив это право лишь семьям, которые традиционно занимались этим промыслом.
Несмотря на все сложности по добыче кораллов, они в довольно большом количестве присутствуют на местном рынке в виде различных ювелирных украшений и пользуются большой популярностью у приезжающих в Тунис туристов. Эта популярность объясняется не только необыкновенной красотой кораллов, но и тем, что с ними связано много легенд и поверий. В древние времена считалось, что кораллы оберегают от «дурного глаза», могут превращать плохую воду в пригодную для питья, наделяют иммунитетом против яда, останавливают кровотечение, лечат от безумия и даже наделяют мудростью. Может быть, кораллы и не обладают всеми этими достоинствами, однако их природную красоту вряд ли можно оспорить .